La startup de mobilité aérienne avancée Archer a piloté pour la première fois son prototype de décollage et d’atterrissage verticaux électriques de minuit (eVTOL).

Alors que le Midnight à quatre places est l’eVTOL phare d’Archer, le vol d’essai, qui a eu lieu le 25 octobre 2023, fait suite à un programme d’essais en vol de deux ans avec un démonstrateur technologique plus petit à deux places appelé Maker.

La société prévoit de poursuivre les essais en vol des deux modèles d’avions eVTOL en parallèle.

Dans les mois à venir, Archer devrait également tester la transition du vol vertical au vol horizontal, en utilisant les rotors inclinables montés sur les ailes de Midnight, ce qui lui permettra de fonctionner alternativement comme giravion et comme avion à voilure fixe.

Archer, qui a présenté une maquette complète du Midnight lors de l’édition 2023 du Salon du Bourget, s’attend à ce que le Midnight eVTOL soit prêt à être commercialisé d’ici 2025.

D’ici 2026, s’il est certifié d’ici là, Archer’s Midnight eVTOL pourrait connaître son premier déploiement commercial aux Émirats arabes unis (EAU), pays avec lequel la startup entretient des liens financiers.

En plus d’avoir Mubadala Investment Company, le fonds souverain d’Abou Dhabi, comme investisseur, Archer a signé le 16 octobre 2023 un partenariat avec l’Abu Dhabi Investment Office (ADIO), afin d’établir une base opérationnelle et industrielle dans l’émirat.